Hur ser Goa ut 2024? Är Indiens Hippy Party State värt att besöka?

I över fyra decennier nu har den lilla och solbrända sydindiska delstaten Goa upprätthållit ett välförtjänt rykte som ett hippy- och backpackerparadis. Sedan på 1990-talet etablerade sig Goas stränder som en avgörande destination för globala ravers efter uppkomsten av Goa-trance-ljudet som (kortfattat men väsentligt) tog över klubbvärlden, och ända sedan dess har Goa lockat massor av tippare och trance-heads varje vinter som kommer för att boogie på stränderna i Indiens roliga delstat.

Jag personligen kom ganska sent till festen enligt någons definition och upptäckte inte Goa själv förrän 2016. Men när jag äntligen gjorde det var det kärlek vid första ögonkastet (eller snarare ljud...) och Goa blev min vinterdestination.

Men som ni alla borde ha insett vid det här laget är världen 2024 fundamentalt annorlunda än 2016. De senaste sju åren har den extrema politiken återuppstått, en global pandemi, oöverträffad inflation för att inte tala om krigets mörka spöke i Europa.

Så i det här inlägget kommer jag att dela med mig av min förstahandskunskap, erfarenhet och insikt och berätta för er hur Goa är 2024...

Översikt – Är festen äntligen över?

Det är med ett väldigt tungt hjärta som jag beklagar att behöva meddela att jag inte längre riktigt kan rekommendera Goa som varken hippy, backpacker eller som go-to rave destination. Låt oss vara tydliga, jag antyder inte att Goa är ett no-go-område eller något liknande, men med några få ord, staten förändras på många sätt, de flesta av dem är till det sämre och det finns bara bättre ställen att vara just nu.

Under loppet av detta inlägg kommer jag att utveckla varför jag säger detta och jag kommer att försöka vara rättvis och balanserad. Men för er med kort uppmärksamhet kommer jag att sammanfatta det i några rader för er. Gentrifiering, inflation och girighet gör att Goa inte längre är det värde destination det en gång var. Sedan har utegångsförbud för buller och ett regeringsmandat krig mot nöjen dödat festscenen, och slutligen fasas den en gång så öppna toleransen av lokalbefolkningen ut av en stigande underström av elakhet.

Låt oss gå ner till de smutsiga detaljerna va?

Gentrifiering och priser

Goa brukade vara en verklig budgetbackpacker-destination där sparsamma resenärer kunde klara sig för bara några dollar om dagen. När jag först anlände 2016 hittade jag en hydda på Arambol-stranden för bara 300 RPS per natt och samtidigt som den erbjöd en mycket grundläggande standard på boende (hårda sängar och delade, kalla duschar) det är fortfarande ett riktigt bra värde för utgrävningar precis vid en stor strand. Sanningen är att många resenärer var villiga att förbise några av Goas brister eftersom det var en billig plats för utlänningar att besöka.

Flash framåt till 2024 dock och Goa blir dyrt . Det finns inte många strandhytter kvar att säga ifrån. Samtidigt har priserna på pensionat, hotell och boende skjutit i höjden under de senaste åren och även de mest eländiga rummen kommer att sätta dig tillbaka något närmare 1 000 RPS om du inte är redo att dunka på trottoaren och byta hårt.

Det finns några frodiga semesterorter i Goa nuförtiden.

Som en långvarig vistelse har jag faktiskt inte haft så mycket behov av att bo på ett vandrarhem, hotell eller pensionat och vi brukade komma fram och hitta ett hus att hyra månadsvis inom några dagar efter landning. I januari 2020 lyckades vi hyra ett hus strax utanför Arambol för 0, medan vi 2023, efter en ansträngande två veckors sökning, äntligen hittade ett hus borta från Arambol för 0. Detta beror delvis på att Airbnb äntligen träffade Goa, fjärrarbetande Mumbites flyttade till Goa, och senare en massiv ryss diaspora efter mobilisering som ser ut att hyra ut fastigheter i andra hand med 50 %+ påslag.

På andra håll har priserna på mat, dryck, fester och skoter ökat massivt under de senaste åren (upp till 150 % i vissa fall). Detta beror delvis på gentrifiering och varje gång jag blinkar verkar det som en klassisk Goan beach shack (tänk billig thalis och ljum kungsfiskare) har lagts ner och ersatts av något närmare ett boutiquematställe där standarden ibland är något bättre, men priserna alltid är två till tre gånger så höga. Den globala levnadskostnadskrisen och post-pandemisk inflation har också drabbat Indien särskilt hårt och den årliga inflationen har stigit till 10 %.

måste göra i bangkok

För att vara rättvis är Goa fortfarande betydligt billigare än andra hippiedestinationer som Koh Phangan, Bali och Tulum. Men om Goan-inflationen håller sin nuvarande takt kommer den att börja konkurrera med dessa destinationer inom 5 år, samtidigt som den erbjuder en mycket lägre standard.

Fester

Hur är Goa för att festa? De festkultur i Goa var en gång legendarisk. Stränderna runt Anjuna skapade en genuin kulturell rörelse i Goa-trance som senare muterades till Psytrance som fortsätter att frodas som en sann underjordisk subkultur över hela världen. För mig var det att uppleva Psytrance för första gången på den legendariska, hela natten Shiva Valley beach party som fick mig att bli kär i Goa redan 2016. Goa borde vara mycket stolta över detta stora bidrag till världens undergroundkultur och ljud artisteri.

Men istället tycks det nu finnas ett beslutsamt och samlat centraliserat försök att strypa Goan-festkulturen. I januari 2023 införde delstatsregeringen ett utegångsförbud kl. 22.00 för utomhusmusik, och om det inte var illa nog, pojkarna i brunt (dvs polisen) är till och med benägna att dyka upp till fester timmar innan utegångsförbudet kl. 22.00 och stänger ner dem utan anledning och utan motivering, bara för fan.

De enda ställena som är tillåtna att öppna efter 22:00 är de täckta, inomhus, klubbstil som tenderar att vara överprissatta och själlösa.

Det blir värre. Följer den misstänkte en indisk politikers död vid en strandhytt 2022 stängde myndigheterna och satte i bulldoz den legendariska Curlies beach shack-cum-party plats och utfärdade arresteringsorder för dess ägare och ägaren till andra olika platser.

Sedan, 2023, fick Goan-polisen chockerande drakoniska befogenheter att slumpmässigt testa vem de vill för spår av förbjudna ämnen. Förra veckan greps sex turister i Vagator för att de påstås ha misslyckats med dessa tester och sitter nu i fängelse. Resultatet är att det enda sinnesförändrande ämne du nu sannolikt kommer att hitta är alkohol.

Polis

Det finns en synligt ökad polisnärvaro över Goa på senare tid. Men i stället för att slösa tid på att se upp för Goas många sexförbrytare, ta itu med inbrottsfrekvensen eller arrestera det ständigt ökande antalet berusade bilförare, föredrar de att krångla till turister och utmana böter för att ha felfärgade skyltar på sina skotrar.

Ett antal av festerna jag deltog i var också, uppenbarligen, infiltrerade av civilklädda poliser som verkade mer angelägna om att titta på tjejer på dansgolvet än av att se upp för leverantörer av förbjudna ämnen.

Politik

Visst, som turist är det ganska osannolikt att du vill engagera dig för mycket i det politiska arbetet i en främmande stat så du skulle bli förlåten om du undrar varför i helvete jag ens nämner detta. Jag ska förklara varför.

2014 kom Nehandra Modi till makten som Indiens premiärminister stående på en plattform av hinduisk nationalism . Oavsett vad du tycker om Modi och BJP är faktum att hans hyreskontrakt som ledare har varit enormt splittrat. Sedan Modi kom till makten har hela landet sett något av en ökning av interreligiösa konflikter och sekteristisk retorik, har alltmer slingrat sig mot regressiva idéer och sett något av en marksvällning av anti-utlänningssentiment. Vissa kritiker är nu jämna beskriver Indien med F-ordet – Även om det verkligen är ett starkt påstående, återspeglar den senaste tidens politiskt motiverade razzia av BBC India-kontoret (för att ha visat en nyhet som kritiserar regeringen) den känslan.

Allt detta filtreras nu ner i Goa (Modis BJP vann makten i staten för första gången i valet 2022) där den en gång så bekymmersfria, laissez-faire-vibben byts ut mot något mörkare. Observera att utegångsförbuden såväl som de drakoniska droglagarna är direkt påverkade av en central regering som i grunden ser hippievärden och elektronisk musik som liktydigt med satanism.

Vibe

Fortsätter med temat satanism, byn Paliem gjorde nyligen nationella nyheter i Indien efter att byns ledare stängde ner en rysk teaterföreställning och trodde att den var en Svart magi ritual . Vad som faktiskt hände var en ryskspråkig föreställning av en klassisk hinduisk myt.

För några dagar sedan hörde jag också att den legendariska Arambol inofficiella karnevalen ställdes in utan förvarning, utan anledning och arrangören (en utlänning som har kommit till Goa i decennier) blev arresterad.

Den senaste Goa-festivalen jag deltog i slutade med ett gängbråk utanför, och runt jul blev jag själv personligen attackerad av 3 lokalbefolkning som försökte mörda mig mitt på ljusa dagen som svar på ett verbalt argument om en skällande hund (ja du läste rätt) . Om du läser det här och undrar för dig själv om min hånfulla uppfattning om Goa 2023 är överdrivet färgad av mitt eget personliga trauma, kan du vara säker på att jag började skriva detta innan den där hemska händelsen hände till och med.

Ordna ALLTID din backpackerförsäkring innan din resa. Det finns mycket att välja mellan på den avdelningen, men ett bra ställe att börja är Säkerhetsvinge .

De erbjuder betalningar från månad till månad, inga inlåsningskontrakt och kräver absolut inga resplaner: det är den exakta typen av försäkring som långtidsresenärer och digitala nomader behöver.

SafetyWing är billigt, enkelt och adminfritt: registrera dig bara lickety-split så att du kan komma tillbaka till det!

Klicka på knappen nedan för att lära dig mer om SafetyWings inställningar eller läs vår insiderrecension för den fullständiga läckra scoop.

Vad händer nu för Goa?

Det är svårt att uppskatta var Goa kommer att ta vägen härifrån. Goa-veteraner påpekar att scenen har klarat många stormar tidigare och vissa är optimistiska att även denna storm kommer att passera. Personligen är jag inte så säker.

Goanska myndigheter har upprepade gånger offentligt uttalat att de vill bli av med långstagarna, hippies och ravers och ersätta dem med mer pengar, mindre intressanta besökare som kommer i 2 veckor och blåser ett lass.

I sanning dock, medan Goa kan föreställa sig som 'nästa Bali' , detta är ren villfarelse. För det första är Goa inte i närheten av så vackert som Bali och naturligtvis erbjuder det inte samma utbud av aktiviteter för turister att blåsa sina pengar på. Då är hela Goan-infrastrukturen helt enkelt inte jämförbar, och väldigt få turister kommer att vara nöjda med att betala den högsta dollarn för halvrent boende där strömmen går ut flera gånger varje dag.

Hejdå Goa...

Slutligen, det svåra faktum är också att Goa inte är så välkomnande eller vänlig just nu (särskilt för kvinnliga resenärer) och som sådan kommer hela det lokala medvetandet att behöva växla upp några växlar innan massturister kommer att känna sig bekväma i vad som fortfarande är en ganska hård miljö.

Vad Goa erbjöd under alla dessa decennier var en viss, grov runt kanterna , magi tillsammans med chansen att fly vintern till ett fyndpris. Men bit för bit dödar staten alla de saker som gjorde det unikt och gjorde det lockande. Om inte något ger, förväntar jag mig att destinationen blir mindre och mindre attraktiv för utländska turister. Det kommer förmodligen att förbli populärt bland Mumbite-weekender och inhemska turister som inte har råd att resa utomlands men ingen annan.

Finns det något positivt med allt detta? Jo 5G har kommit, några av de nya restaurangerna och kaféerna är utmärkta och det är en massa lättare att hitta rätt kaffe och gym än det var tidigare. Boendestandarder är också långsamt stiger och det dyker nu upp några riktigt lummiga badorter för dem som har pengar att spara. Faktum är att något kommer att dyka upp i andra änden av allt detta och jag är säker på att det kommer att tillfredsställa någon någonstans. Men för mig kompenserar inget av detta för det som går förlorat och enligt min ödmjuka åsikt finns det inte mycket av en anledning till varför jag, eller någon av er som läser detta, skulle bry sig om att besöka Goa just nu.

Jag har ingen aning om vart jag ska ta vägen nästa vinter men det blir inte Goa. Hejdå Goa. Tack för minnena och tack för ärren.